Om van een rechtsgeldig contract te kunnen spreken, moet er voor veel soorten overeenkomsten worden voldaan aan in de wet opgenomen bepalingen. Een deel van deze bepalingen zijn bedoeld voor de situatie dat de partijen daar niets over hebben afgesproken. Als het ware vullen de bepalingen de gaten in de overeenkomst op. Ook zijn er ook regels waar je je aan moet houden. Dan spreken we van dingend recht. Minimumloon is hier een goed voorbeeld van.